مرسيدس بنز ML-Klasse (W164)، الجيل الثاني الذي تم إطلاقه في عام 2005 واستمر حتى عام 2008، يمثل تطورًا جذريًا في سوق سيارات الدفع الرباعي الرياضية مقارنة بسلفه. في البداية، فقد الطراز الأول هيكل السلم الخاص به لصالح هيكل غير متصل، وهو تحول كامل في استراتيجية تصميم الدفع الرباعي.
كانت النسخة الأولى من ML مصممة للتعامل مع مسارات الطرق الوعرة بفضل هيكلها السلمي، ولكن كان لها مركز ثقل مرتفع ووزن زائد. الجيل الثاني، بني أساسًا للاستخدام على الطرق والمسطحات الغير معبدة، وكان أفضل بكل الطرق.
تمثل الفكرة الجديدة تغييرًا في نهج التصميم للدفع الرباعي. تشبه المصابيح الأمامية الكبيرة تلك المثبتة على طراز S-Class. كما أن الشبك الأمامي ذو ثلاث فتحات كان فضيًا وكانت هناك مزيد من الخيارات المتاحة. تم تغطية العجلات القياسية بقياس 17 بوصة بعوارض ذات فتحات موسعة. في الجزء الخلفي، كانت الباب الخلفي ليس مستقيمًا كما كان الحال في السابق. لبعض الأسواق والمحركات، كانت ML تتميز بمصابيح زينون ثنائية.
فيما يتعلق بالتصميم الداخلي، كانت المقاعد المريحة توفر مساحة كافية لخمسة أشخاص. وعلى الرغم من فقدانها للهيكل السلمي، إلا أنها استطاعت استضافة عجلة القيادة الاحتياطية أسفل أرضية الصندوق الخلفي. كان حجمها الإجمالي أصغر من السابق، ولكنه كان كافيًا. بالنسبة للسائق، كانت لوحة العدادات تقدم مؤشرات دائرية وشاشة سائلة بين سرعة العداد وسرعة اللف. على وحدة التحكم المركزية، كانت هناك نسخ أكثر لوحدة الترفيه، وكانت بعضها مجهزة بنظام ملاحة. وكانت الناقلة الوحيدة والقياسية هي ناقلة الحركة الأوتوماتيكية بسبع سرعات (7G-Tronic). كما كانت توفر جميع العجلات الدفع الرباعي باعتبارها قياسية، وإذا كان البعض يحتاج إلى استخدامها في الطرق الوعرة، فقد تم تجهيزها بصندوق نقل يحتوي على تروس منخفضة. بالنسبة لتلك الإصدارات، كانت المحاور الأمامية والخلفية قابلة للقفل.
أما عن المواصفات الفنية للمحرك، فكان لدينا نموذج بعنوان “350 V6 7AT AWD (272 HP)”. يأتي بمحرك V6 سعة 3498 سم³ وقوة 272 حصانًا عند 6000 دورة في الدقيقة. يتميز بعزم دوران يصل إلى 258 رطل-قدم عند 2400-5000 دورة في الدقيقة. يعتمد نظام الوقود على حقن متعدد النقاط بشكل طبيعي، ويعمل بالبنزين. يبلغ السرعة القصوى 140 ميلاً في الساعة (225 كم/ساعة)، ويعتمد على نظام دفع كل العجلات، ويتمتع بصندوق تروس أوتوماتيكي بسبع سرعات (7G-Tronic). يتميز النظام الفراملي بقرصين مهويين في الأمام وقرصين في الخلف، مع إطارات بحجم 235/65 R17.
بالنسبة للأبعاد، يأتي بطول يبلغ 188.5 إنش (4788 مم)، عرض 75.2 إنش (1910 مم)، وارتفاع 71.5 إنش (1816 مم). كما أن لديه مسافة بين المحاور الأمامية والخلفية تبلغ 64.1 إنش (1628 مم) لكل منها، وقاعدة العجلات تصل إلى 114.8 إنش (2916 مم). يبلغ حجم الشحن 19.5 قدم مكعب (552 لتر)، في حين يبلغ وزنه الفارغ 4707 رطل (2135 كجم).
من حيث الأداء واستهلاك الوقود، يمكن لـ ML-Klasse (W164) التسارع من 0 إلى 62 ميلاً في الساعة في غضون 8.4 ثانية، مع استهلاك مشترك يبلغ 20.5 ميلاً في الغالون الأمريكي (11.5 لتر/100 كم). أما في الحالة الحضرية، يصل استهلاك الوقود إلى 15.5 ميلاً في الغالون الأمريكي (15.2 لتر/100 كم). يبلغ ارتفاع السيارة عن الأرض 8.3 إنش (211 مم)، وحدة الوزن الإجمالي المسموح بها تبلغ 6240.2 رطل (2831 كجم)، وانبعاثات ثاني أكسيد الكربون تصل إلى 275 جم/كم.
يعتبر ML-Klasse (W164) نموذجًا بارزًا في تاريخ مرسيدس بنز، حيث تم إنتاجه من عام 2005 إلى 2008، مما يعكس روح الابتكار والتطوير التي تميز العلامة التجارية الألمانية الرائدة في صناعة السيارات.