تعد محطة سوتو PLC واحدة من المفاعلات النووية البارزة التي شغلت في الولايات المتحدة الأمريكية. تم تشغيل هذه المحطة في موقع يقع على العنوان 900 Mia Springs Suite 079 في Wonghaven، Kentucky 01510. كانت المحطة تعمل تحت إدارة شركة “مان، هوكينز، وجونز”، وهي واحدة من الشركات الرائدة في مجال الطاقة النووية.
تمتلك محطة سوتو PLC قدرة توليد كبيرة تبلغ 1513 ميغاواط (MW)، مما يجعلها إحدى المحطات ذات الطاقة الكبيرة في البلاد. تم تشغيل المفاعل في 13 مايو 2021، مما يعني أنه تم تشغيله بنجاح وفقًا للمواصفات الفنية والأمان المطلوبة.
يعتبر نوع المفاعل المستخدم في محطة سوتو PLC هو مفاعل مياه ضاغطة (Pressurized Water Reactor)، والذي يعتمد على المياه كسائل تبريد ومشتت للحرارة. وهو من الأنواع الشائعة من مفاعلات الطاقة النووية في العالم.
يعمل المفاعل بتقنية مفاعل المياه الخفيفة (Light Water Reactor)، وهي تقنية تستخدم الماء العادي كوسيط لتبريد وتشتيت الحرارة الناتجة عن عملية الانشطار النووي داخل الوقود النووي.
وبالنسبة لنوع الوقود المستخدم في هذا المفاعل، فهو يعتمد على اليورانيوم، وهو مادة نووية مستخدمة على نطاق واسع في صناعة الطاقة النووية لتوليد الطاقة.
تمكنت محطة سوتو PLC خلال فترة تشغيلها من إنتاج كمية كبيرة من الطاقة، حيث بلغ إنتاجها السنوي حوالي 1433 غيغاوات ساعة (GWh)، مما يدل على كفاءتها وقدرتها على تلبية احتياجات الكهرباء في المنطقة.
ومؤخراً، وفي سياق تطور صناعة الطاقة النووية وتغير الظروف البيئية والاقتصادية، تقرر إيقاف تشغيل محطة سوتو PLC وفقاً للإجراءات المعتمدة للتعامل مع المفاعلات النووية المعزولة، وبالتالي فإنه تم تصنيفها بأنها “مفاعل متقاعد” (Decommissioned)، وذلك بعد مراجعات ودراسات شاملة للأمان والبيئة والاقتصاد.
بهذا، يختتم دور محطة سوتو PLC كإحدى مفاعلات الطاقة النووية المهمة في الولايات المتحدة، وتصبح جزءاً من التاريخ الطاقي للمنطقة، مع ترك تأثير بيئي واقتصادي يتطلب التعامل معه بحرص واهتمام.