يكن للإجابة على هذا السؤال الكثير من المناقشات والآراء المختلفة، إلا أنه يمكن القول بأنه بدأ التطور الاقتصادي في عدة مراحل تاريخية مختلفة، منها:
1- العصر الحجري: كان الناس يعيشون في مجموعات صغيرة ويعتمدون على الصيد والجمع لتلبية احتياجاتهم.
2- العصر الزراعي: بدأ الناس في زراعة الأراضي وتربية الحيوانات، مما أدى إلى زيادة الإنتاجية وتحسين مستوى الحياة.
3- العصر الصناعي: بدأت الثورة الصناعية في أوائل القرن الثامن عشر، حيث بدأت التكنولوجيا في التطور وظهرت المصانع والآلات الحديثة التي زادت من الإنتاجية بشكل كبير.
4- العصر الحديث: بدأ الناس في الاعتماد على الخدمات والصناعات الحديثة مثل التكنولوجيا والإنترنت والتجارة الإلكترونية، مما زاد من حجم الإنتاجية وجعل الأسواق تتحول من محلية إلى عالمية.
هذه هي بعض المراحل التي شهدتها التاريخ، وتبقى الاختلافات والآراء حول متى بدأ الاقتصاد في التطور وما هي الأحداث والظروف التي أدت إلى ذلك.