نظرية بناب للمراحل في التطور العاطفي هي نظرية نفسية وتربوية تعتبر من أشهر النظريات الحديثة حول تطور الطفل العاطفي. وتقوم النظرية على فرضية أن الأطفال يمرون بمراحل متتالية في تطورهم العاطفي، ويجب على الأهل والمربين معرفة هذه المراحل والتعامل مع الطفل وفقاً لمتطلبات كل مرحلة.
وتتكون نظرية بناب للمراحل في التطور العاطفي من 5 مراحل مختلفة تتباين في مدة كل منها وعمر الأطفال الذين يمرون بها، وهي:
1- المرحلة العاطفية الأولى (الولادة – 6 أسابيع): وهي المرحلة التي يتطور فيها الطفل القدرة على الثبات العاطفي والتعبير عن الاحتياجات والرضاعة.
2- المرحلة العاطفية الثانية (6 أسابيع – 6 أشهر): وهي المرحلة التي يتعلم فيها الطفل الابتسام والضحك والتفاعل مع الآخرين، ويتطور فيها الشعور بالأمان والثقة.
3- المرحلة العاطفية الثالثة (6 أشهر – 18 شهرًا): وهي المرحلة التي يتعلم فيها الطفل الشعور بالانفصال عن الأم والاعتماد على نفسه، ويتعرف على الخوف والغضب.
4- المرحلة العاطفية الرابعة (18 شهرًا – 3 سنوات): وهي المرحلة التي يتعلم فيها الطفل الشعور بالانتماء والتعلق بالآخرين، ويتعلم اللعب والتعبير عن الذات.
5- المرحلة العاطفية الخامسة (3 سنوات – 6 سنوات): وهي المرحلة التي يتطور فيها الطفل الشعور بالتفاعل الاجتماعي والمشاركة في الأنشطة الاجتماعية، ويتعلم الاهتمام بالآخرين والتعاطف معهم.
ويعتبر الاهتمام بمراحل تطور الطفل العاطفي من الأمور المهمة في تربيته وتنمية شخصيته، ويساعد على تحسين العلاقة بين الطفل والأهل والمربين.