لا يمكن تحديد نسبة الفقر في القارة الثامنة بدقة لأنها ليست كيانًا جغرافيًا رسميًا، ولكنها تشير عادة إلى الدول النامية الفقيرة في جنوب العالم.
تختلف أسباب الفقر من دولة إلى أخرى، ولكن بشكل عام يمكن القول أن الفقر ينجم عن عدة عوامل منها:
1. قلة الفرص الاقتصادية والتعليمية، وارتفاع معدلات البطالة وعدم الاستقرار السياسي والاجتماعي.
2. الزيادة السكانية الكبيرة ونمو الطلب على الموارد، وعدم استخدام الموارد بشكل فعال.
3. الفساد والاختلاس في الحكومات والمؤسسات العامة.
4. النزاعات المسلحة والعنف والحروب الأهلية.
5. الظروف الطبيعية الصعبة مثل الجفاف والفيضانات وتغير المناخ.
6. الفوارق الاجتماعية الكبيرة بين الطبقات الغنية والفقيرة.
7. تدني مستوى الصحة والتعليم والخدمات الأساسية في بعض المناطق.