تطور علم الدلالة عبر عدة مراحل، ويمكن تلخيصها على النحو التالي:
1- المرحلة القديمة: بدأت هذه المرحلة في القرن الرابع قبل الميلاد، حيث كانت تستخدم الألفاظ للإشارة إلى الأشياء دون الحاجة إلى تحديدها بشكل دقيق.
2- المرحلة الوسطى: بدأت هذه المرحلة في القرن الثامن الميلادي، حيث بدأ الناس في استخدام الألفاظ للإشارة إلى الأشياء بطريقة أكثر دقة، وظهرت خلالها نظريات الدلالة والتي تم تطويرها عبر العصور.
3- المرحلة الحديثة: بدأت هذه المرحلة في القرن التاسع عشر الميلادي، حيث تركزت على دراسة العلاقة بين الكلمات ومعانيها، وتطورت من خلال النظريات المختلفة في مجال اللغة والدلالة.