يمكن تقسيم تاريخ تطور علم الحديث إلى الفترات التالية:
– الفترة النهضوية: بدأت في القرن الثامن الميلادي، وشهدت اهتمامًا كبيرًا بعلم الحديث وجمعه ودراسته من قبل العلماء. وفي هذه الفترة، تم تدوين كتب التراجم والمصادر وتطوير المناهج الدراسية لتدريس علم الحديث.
– الفترة الشيخية: بدأت في القرن الثاني عشر الميلادي، وكان ذلك بعد أن صار الأئمة الأربعة (أبو حنيفة ومالك والشافعي وأحمد بن حنبل) هم الأكثر تأثيرًا في تطوير علم الحديث. وكانت هذه الفترة تشهد تدوين كتب التخريج وتعليم الطلاب كيفية تخريج الحديث.
– الفترة الصرفية: بدأت في القرن التاسع عشر الميلادي، وكانت تركز على النقد الصرفي للحديث ودراسة إسناد الحديث وسنده، وذلك باستخدام العلوم الصرفية واللغوية المختلفة.
– الفترة الحديثة: بدأت في القرن العشرين الميلادي، وتركزت على دراسة الحديث بواسطة العلوم الحديثة مثل علم الجراحة النصية والعلم الحاسوبي، وكانت تهتم بتأريخ الحديث ورصده وتحليله وتطبيقاته.