تتكون مراحل تشكل البترول من عدة خطوات رئيسية:
1. الترسيب: يتم ترسيب الكائنات الحية مثل الطحالب والبكتيريا في البيئات البحرية والمياه العذبة، وهذه الكائنات تتحلل وتتحول إلى مادة عضوية تعرف باسم الطين العضوي.
2. التحت ضغط: تتعرض المادة العضوية للضغط والحرارة بسبب الطبقات الصخرية التي تتراكم عليها. هذا الضغط والحرارة يحولان المادة العضوية إلى ما يعرف بالكيروجين.
3. التحلل الحراري: يتحلل الكيروجين تحت تأثير الحرارة والضغط ليتحول إلى الهيدروكربونات، وهي المكون الرئيسي للبترول.
4. التجمع: تتجمع الهيدروكربونات في الصخور الخزانية التي تحتوي على مسامات وتجاويف يمكن للبترول أن يتراكم فيها.
5. الحفر: بمجرد تحديد موقع البترول، يتم الحفر لاستخراجه. يتم ضخ الماء أو الغاز في البئر لدفع البترول إلى السطح.
6. التكرير: الخطوة الأخيرة هي تكرير البترول لاستخراج المنتجات المختلفة مثل البنزين، الديزل، الكيروسين، وغيرها من المنتجات.