تقسم الطفولة المبكرة إلى ثلاث مراحل:
1- الفترة من الولادة حتى 2 سنوات:
تتميز هذه المرحلة بنمو الطفل بمعدل سريع جدًا، حيث يتضاعف وزنه في الشهور الأولى من الحياة، ويتعلم الطفل خلالها الانفصال عن والدته والجلوس والزحف والمشي والكلام، ويتكوّن لديه خلايا دماغية جديدة بكثرة ويتعلم العديد من المهارات الأساسية.
2- الفترة من 2 سنة حتى 7 سنوات:
تشهد هذه المرحلة تطور الطفل لشخصيته وتكوّن نظرته للعالم، وتتحسن مهاراته الحركية والاجتماعية واللغوية والذهنية، حيث يبدأ في الاهتمام بالعلاقات الاجتماعية والصداقات، ويتعلم اللعب بشكل أكثر تنظيمًا وتعاونًا، ويتحكم بمشاعره بشكل أكبر ويكتسب المزيد من المهارات اللغوية.
3- الفترة من 7 سنوات حتى 12 سنة:
تمثل هذه المرحلة المرحلة المدرسية الأولى، وتشهد تطورًا كبيرًا في الذاكرة والتفكير الناقد والتعلم الأكاديمي، ويكتسب الطفل العديد من المهارات الاجتماعية الأكثر تعقيدًا والتي تساعده في التفاعل بفعالية مع العالم الخارجي، ويبدأ بتكوين مصالحه واهتماماته ويطوّر مهارات التصميم والابتكار.