هناك خمس مراحل رئيسية لنمو الأطفال وفقًا لتطور جسمهم وعقلهم:
1- المرحلة الجنينية: تبدأ منذ اللحظة التي يتم فيها تلقيح البويضة وتستمر حتى الأسبوع الثامن من الحمل.
2- المرحلة الوليدية: تبدأ منذ الولادة وتستمر حتى الأسبوع السادس من الحياة، وتتميز بتطور الأنظمة الحيوية الأساسية مثل التنفس والهضم والدورة الدموية.
3- المرحلة الرضعية: تستمر من الشهر السادس حتى العام الثاني، وتتميز بتطور حركة الجسم وقدرة الطفل على الجلوس والزحف والمشي وغيرها من المهارات الحركية الأخرى، بالإضافة إلى تطور اللغة والأدوار الاجتماعية الأساسية.
4- المرحلة الطفولية: تمتد من عمر السنتين حتى بداية مرحلة المراهقة، وتتميز بتطور القدرات الحسية والحركية والذهنية والاجتماعية، كما يتعلم الطفل في هذه المرحلة الأساسيات الأكاديمية مثل القراءة والكتابة.
5- المرحلة المراهقية: تبدأ من عمر 12 عامًا وتستمر حتى بلوغ الطفل سن الرشد، وتتميز بتطور الهوية الذاتية والقدرة على البحث عن الهوية وتحديد الأهداف والاهتمامات، كما تعد هذه المرحلة بمثابة التحول من الطفل إلى الكبير.