تنقسم مراحل الناهضة الشمسية إلى ثلاثة أجزاء رئيسية:
1. النشاط الشمسي المنخفض: في هذه المرحلة، تكون الشمس في حالة هدوء نسبي وتظهر على سطحها قليل من البقع الشمسية. يعتبر هذا النشاط الشمسي المنخفض هو الوضع الطبيعي للشمس.
2. النشاط الشمسي المتوسط: في هذه المرحلة، يزداد عدد البقع الشمسية التي تظهر على سطح الشمس، ويزداد تفاعلها ونشاطها. تصاحب هذه المرحلة زيادة في البنية المغناطيسية للشمس وتظهر الثقوب البيضاء والمراوح الشمسية.
3. النشاط الشمسي العالي: تعتبر هذه المرحلة الأكثر نشاطًا وعنفًا للشمس. تظهر العواصف الشمسية والانفجارات الشمسية وتصاحبها زيادة في عدد وشدة البقع الشمسية. يمكن أن تؤثر هذه الانفجارات على الأرض وتسبب تشوهات في الاتصالات والأقمار الصناعية والتيارات الكهربائية.
تتراود هذه المراحل ولا تحدث بشكل منتظم، حيث تتوقع أن تكون هناك فترات من النشاط الشمسي المنخفض وفترات من النشاط الشمسي العالي.