تنقسم مراحل الحضارة التي عرفها الإنسان عبر التاريخ إلى ثلاثة مراحل رئيسية، وهي:
1- العصر الحجري: وهو عصر بدأ في الفترة ما قبل التاريخ، واستمر لمدة أكثر من مليون سنة، وتتميز هذه المرحلة بتطور أدوات الحجر التي استخدمها الإنسان في الصيد والحصاد والبناء.
2- العصر الزراعي: وهو العصر الذي يعود لبدايات الحضارات الأولى، وانتقل الإنسان فيه من العيش البري والصيد إلى العيش المستقر والاهتمام بالزراعة وتربية المواشي وتطوير آلاته الزراعية والحرفية.
3- العصر الصناعي: وهو عصر بدأ في القرن الثامن عشر الميلادي، وشهد تطوراً هائلاً في مجال الصناعة والتكنولوجيا والعلوم، وقد أحدث هذا التطور تحولاً جذرياً في الطريقة التي يعيش بها الإنسان ويعمل ويتفاعل مع العالم المحيط به.