التنفس في الإنسان يتكون من مراحل مختلفة، وهي:
1- الشهيق: تتم عندما يدخل الهواء إلى الرئتين عبر الأنوف والفم.
2- الاستنشاق: يحدث عندما يحرك الحجاب الحاجز إلى أسفل، ويتوسع الصدر لسحب الهواء إلى الرئتين.
3- التبخر: يتم عندما يتلامس الهواء المتنفس مع الأوعية الدموية الرئوية ويتبخر الأكسجين فيها.
4- النقل: ينقل الأكسجين من الرئتين إلى الدم عبر الأوعية الدموية الرئوية.
5- التنفس الخلوي: يتم عندما يستخدم الأكسجين المنقول إلى الخلايا لإنتاج الطاقة اللازمة للحياة، ويتم إخراج ثاني أكسيد الكربون كناتج جانبي لهذه العملية.
6- الانتزاع: يتم عندما يتم طرد الهواء الخارج من الرئتين عبر الأنف والفم.