التطور والانحطاط لا يمكن اعتبارهما مراحل ثابتة ومحددة، لأنهما يتأثران بعوامل ومتغيرات متعددة ومختلفة في كل حضارة وثقافة ومجتمع. ومع ذلك، يمكن تلخيص بعض المراحل الشائعة للتطور والانحطاط على النحو التالي:
1. التكوين: يعني هذه الفترة ظهور الحضارة والثقافة والتقنيات الجديدة لأول مرة.
2. الانتشار والارتفاع: يعني زيادة انتشار الحضارة والتقنيات الجديدة، وزيادة عدد الأشخاص الذين يقبلون عليها.
3. ذروة الازدهار والتمدن: تظهر الحضارة والتقنيات ذات الاهتمام والتفوق، والتقدم الفكري والحضاري عندما تكون مؤسسة ومتينة.
4. بداية الانحطاط: الحضارة والمؤسسات تبدأ في التراجع والضعف وتتاح الفرصة للهجوم عليها من الخارج.
5. الانهيار: إذا لم يتم التصدي للأزمات والهجمات الخارجية، فمن المحتمل أن تنهار الحضارة وتضمحل.
6. الشروع في التحليل: يجب على المجتمع الشروع في تحقيق تحليل عميق وصادق للأخطاء التي أدت إلى الانحطاط، ومحاولة إجراء تغييرات للحيلولة دون انهيار الحضارة بشكل نهائي.
7. إعادة التأسيس: يمكن إجراء إصلاحات جذرية وتحسينات وإعادة التأسيس بما يتوافق مع الثقافة والقيم المجتمعية للمنطقة، وهو ما يمكن أن يؤدي إلى تطور جديد ومتجدد.