مولدات الكهرباء تعتمد على عدة مبادئ في عملها. هناك ثلاث مبادئ رئيسية تعتبر أساسية في عمل المولدات الكهربائية:
1. مبدأ الحث الكهرومغناطيسي: يقوم المولد الكهربائي بتحويل الحركة الميكانيكية إلى طاقة كهربائية بواسطة مبدأ الحث الكهرومغناطيسي. يتم ذلك عن طريق تحريك الموصلات (عادةً ملفات الأسلاك المعزولة) في مجال مغناطيسي، مما يؤدي إلى توليد تيار كهربائي.
2. مبدأ الحث المتبادل: يستند هذا المبدأ على قانون فاراداي للحث المتبادل. عند تغير تيار المجال المغناطيسي في الملفات الكهربائية، ينشأ تيار كهربائي في الملفات الأخرى المتصلة بها. يتم استخدام هذا المبدأ في المولدات ذات الملفات المتعددة لتوليد تيار ثلاثي الطور.
3. مبدأ الأقطاب المغناطيسية: يحتوي المولد الكهربائي على قطبين مغناطيسيين (عادةً مغناطيس دائم) ينشئان مجالًا مغناطيسيًا ثابتًا. عند تحريك الموصلات في هذا المجال المغناطيسي، يتم توليد تيار كهربائي في المولد.
تعتمد مبادئ عمل المولدات الكهربائية على التحول بين الطاقة الميكانيكية والطاقة الكهربائية وتعتبر أساسية في توليد الكهرباء.