تشمل قراءات المعالم جميع المؤشرات الموجودة على سطح الأرض والتي يمكن استخدامها لتحديد خصائص المناطق المختلفة. ويُعد استخدام هذه القراءات جزءًا مهمًا من علم المورفولوجيا الأرضية.
تشمل قراءات المعالم المؤشرات الطبيعية مثل جبال وسهول وأودية ومصبات الأنهار والبحيرات والمحيطات، كما تشمل المؤشرات الاصطناعية مثل الطرق وخطوط السكك الحديدية والمطارات والأبنية والمدن والمناجم والمنشآت الصناعية الأخرى. وتشمل أيضًا المؤشرات الزمنية مثل الصخور والتربة والأحواض الجوفية والمعادن والفحم والنفط والغاز.
وفي مجال المورفولوجيا الأرضية، يمكن استخدام قراءات المعالم لتحديد نماذج الأحواض المائية ومستويات الأمطار وأنواع التضاريس المختلفة. كما يمكن استخدامها لتحديد المناطق الجيولوجية والبيئية، وتحليل الفروق السكانية والتضاريسية المختلفة في المناطق المعينة.
ويستخدم خبراء المورفولوجيا الأرضية هذه القراءات لدراسة السلوك الجيولوجي للأرض، وتوضيح كيفية تطور السطوح الأرضية عبر الزمن بناءً على تحليل العوامل المختلفة المؤثرة فيها مثل الفيضانات والحرائق والتآكل والانحراف. ويتم استخدام هذه القراءات في عمليات التخطيط الحضري والزراعي والبيئي والصناعي، وحتى في دراسة الأوضاع الجيولوجية للكواكب الأخرى المجاورة للأرض.