توجد عدة فئات لأنظمة التشغيل، ومن أشهرها:
1. أنظمة التشغيل المكتبية: هي التي تستخدم في الحواسيب الشخصية وتمتاز بسهولة الاستخدام وتوافر البرامج اللازمة.
2. أنظمة التشغيل الخادمة: تستخدم في الخوادم التي توفر خدمات نظامية للمستخدمين من المواقع والتطبيقات على الإنترنت.
3. أنظمة التشغيل المحمولة: تستخدم في الأجهزة النقالة مثل الهواتف الذكية والأجهزة اللوحية، وتمتاز بحجمها الصغير وسهولة الاستخدام.
4. أنظمة التشغيل التعاونية: يستخدمها عدد من المستخدمين ويتمتع كل منهم بحصة من الموارد المتاحة.
5. أنظمة التشغيل الحية: تستخدم في الأجهزة التي تقوم بمهمات متعددة في نفس الوقت مثل الراوترات وأجهزة الإنذار والأتمتة المنزلية.