علم الأثر في الأنثروبولوجيا يتعلق بدراسة الأشياء القديمة والحديثة التي تركتها الحضارات والثقافات والشعوب السابقة. وتتضمن هذه الأشياء الآثار المادية مثل الأدوات والأواني والمجوهرات والنقوش وحتى الأبنية والمعابد والضريح وغيرها. وتأخذ الأثار شكلاً من بقايا الحياة السابقة وتعطينا فكرة عن عادات وتقاليد الشعوب السابقة وطريقة حياتهم وتحقق تأثيرهم الثقافي والتاريخي على المجتمعات الحديثة.
تتضمن طريقة تطبيق علم الآثار في الأنثروبولوجيا حفريات الآثار وتجميع الآثار وتحليلها ودراستها بما في ذلك الزمان والمكان والسياق التاريخي. وعادة ما يستخدم عدد من الأدوات والأساليب لتحليل الأثار ، وهذه شاملة للتحليل الكيميائي، والتحليل الإحصائي، والتحليل الجيوفيزيائي والتحليل الكهربائي.
تستخدم الآثار في الأنثروبولوجيا لدينا كقطع بياناتٍ لا يتغيّر، ويعطونا صورة دقيقة للحضارات وتيارات الفكر والأفكار التي استقرت فيها، وتخرج هذه الآثار عندما يتم تحليلها بشكل صحيح، لتكتسب قيمة هامة في تحديد تأثير الحضارات السابقة على المجتمعات الحديثة والمستقبلية.