الجغرافيا الاقتصادية تدرس العلاقة بين النظم الاقتصادية المختلفة والمواقع الجغرافية للدول والمناطق. فالنظم الاقتصادية المختلفة تتأثر بالعوامل الجغرافية مثل طبيعة الأرض والموارد الطبيعية المتاحة ومساحة الأراضي والجوار المحيط بها، وبالتالي فإن الوضع الاقتصادي للدول والمناطق يمكن أن يختلف تبعاً لنوع النظام الاقتصادي الذي يعتمدها.
في النظام الاقتصادي الرأسمالي، يتمحور الاقتصاد حول الشركات الخاصة وحرية التجارة، ويتم التركيز على الاستغلال الأمثل للموارد وتحقيق الربح. وفي النظام الاشتراكي، يكون الحكومة المسؤولة عن الإنتاج وتوزيع الثروة وتوفير الخدمات العامة.
وبالتالي، تختلف الاستراتيجيات الاقتصادية للدول تبعاً للنظام الاقتصادي الذي يعتمدها، وتتأثر النتائج المالية على المدى الطويل بالعلاقة بين هذه النظم الاقتصادية والمواقع الجغرافية. وتدرس الجغرافيا الاقتصادية أيضاً العوامل الجغرافية الأخرى التي يمكن أن تؤثر على النظم الاقتصادية، مثل السوق العالمية والمنافسة الدولية والاكتشافات العلمية والتكنولوجية والأحداث الجيوسياسية والحروب والنزاعات.