الأنهار والبحيرات هي عناصر هامة في الجغرافيا البيئية، حيث تلعب دورًا رئيسيًا في تحديد النظم الإيكولوجية، وتوفير الموارد المائية الضرورية للإنسان والحيوانات والنباتات.
تعمل الأنهار والبحيرات على توفير موائل للحياة النباتية والحيوانية، وتوفير مصادر الغذاء والمياه للكائنات الحية. بالإضافة إلى ذلك، تعتبر الأنهار والبحيرات مواقع هامة للتنوع الحيوي، وتحتوي على العديد من الأنواع النادرة والمهددة بالانقراض.
وتلعب الأنهار والبحيرات دورًا هامًا في دورة الماء في الطبيعة، حيث تساهم في تجديد المياه وإعادتها إلى البيئة، وتوفر مياه الشرب والري للمزارع والمدن.
وتؤثر الأنهار والبحيرات بشكل كبير على المناخ والطقس المحيط بها، حيث تعمل على تبريد المناطق القريبة منها، وإضافة رطوبة إلى الجو، وتتأثر بدورها بتغيرات الطقس والمناخ.