يتأثر الجليد في المناطق القطبية بشكل كبير بتغيرات المناخ، حيث تؤدي زيادة درجات الحرارة وتغير نمط الهطول إلى تذوب الثلوج والجليد بشكل أسرع، مما يساهم في ارتفاع مستوى البحار والمحيطات.
تتأثر دورة حياة الجليد في المناطق القطبية بشكل أساسي بعوامل مثل درجة الحرارة والرياح وقوة الإشعاع الشمسي، وتتكون هذه الدورة من عملية التراكم والتراجع والتفريغ.
عملية التراكم: يتم تكوين طبقات الثلوج والجليد عبر تراكم الثلوج وتجمد الماء في الأجزاء السفلى من الثلج.
عملية التراجع: تتسبب فيها درجات الحرارة المرتفعة في ذوبان الثلوج والجليد، وهي عملية طبيعية في الصيف والربيع.
عملية التفريغ: هي العملية التي تتبع عملية التراجع، وتتمثل في تصريف الجليد والثلج المنحدرات الجليدية والأنهار والبحار.
ويمكن تهديد التغيرات المناخية لدورة حياة الجليد في المناطق القطبية بسبب المؤثرات السلبية على عمليات التراكم والتراجع والتفريغ، مما يزيد من احتمالية ارتفاع منسوب سطح البحار والمحيطات.