الدوال المثلثة هي مجموعة من الدوال التي ترتبط بطول الأضلاع في المثلثات. أهم هذه الدوال هي الجيب (sin) والكوجيب (cos) والتانجنت (tan).
تتميز الدوال المثلثة بعدة خواص، منها:
1- الدوال المثلثة تأخذ قيم على فترة محددة، حيث تتكرر قيمها كل 360 درجة (أو 2π راديان) للجيب والكوجيب وكل 180 درجة (أو π راديان) للتانجنت.
2- الدوال المثلثة متعامدة على بعضها البعض، حيث يتلاقى جيب وكوجيب عندما يكون الزاوية 90 درجة (أو π/2 راديان).
3- الدوال المثلثة تتميز بالتغير الانتقالي، حيث تتغير قيمتها بشكل مستمر مع التغير في الزاوية.
يستخدم علم التفاضل والتكامل الدوال المثلثة بشكل واسع في عدة تطبيقات، منها:
1- حساب الزوايا والأطوال في المثلثات والأشكال الهندسية الأخرى.
2- حساب معاملات التغير في الحركة والتغيرات الكهربائية والاهتزازات والموجات الصوتية والضوئية.
3- حساب المجالات والمساحات تحت المنحنيات في التكامل.
عند استخدام الدوال المثلثة في علم التفاضل والتكامل، يتم استخدام تمثيلات رياضية معينة للدوال المثلثة وقواعده التفاضل والتكامل لحساب المشتقات والتكاملات للدوال المثلثة. يمكن استخدام هذه التقنيات لحل مجموعة واسعة من المسائل الرياضية والعلمية.