تختلف خصائص الحيوانات من نوع إلى آخر، ولكن بشكل عام يمكن ذكر بعض الخصائص الأساسية التي تتميز بها حيوانات العالم، منها:
1- تتمتع الحيوانات بالحركة والقدرة على التنقل من مكان لآخر.
2- لديها أجسام متطورة ومتنوعة، تختلف فيما بينها، مما يساعدها على الاستيعاب بشكل أفضل للمحيطات المختلفة.
3- تتكون أجزاء جسم الحيوانات من خلايا، مشابهة للخلايا البشرية، كما أنها تحتوي على أنواع مختلفة من الأنسجة والأعضاء التي تقوم بأداء وظائف معينة.
4- يعتمد العديد من الحيوانات على الاستهلاك الخارجي للغذاء، إذ تقوم بتناول النباتات أو الحيوانات الأخرى لتوفير الطاقة اللازمة للبقاء على قيد الحياة.
5- تتمتع الحيوانات بالتكاثر لتكوين مجتمعات جديدة، وتتباين أساليب التكاثر بحسب النوع.
6- لدى الحيوانات العديد من السلوكيات، مثل الاعتناء بصغارها والدفاع عن أنفسهم عند الشعور بالتهديد.