تطور علم النفس عبر السنوات الماضية على مراحل متفاوتة. ومن المعالم الرئيسية في تطور علم النفس:
1- فرانسيس جالتون، الذي قدم أول تعريف للعلم النفسي.
2- وليام جيمس، الذي قدم النظرية الوظيفية للعقل ونظريات التحفيز.
3- إيفان بافلوف الذي أسس نظرية تعلم مشروط ضمن دراسات على الكلاب.
4- سيجموند فرويد الذي كان مؤسسًا للنظرية النفسانالية وعرض نظرياته الرئيسة بشأن الشخصية والتحليل النفسي.
5- بيهافيور الذي قدم أسس للنظريات المستقبلية حول النفس وعلاقة الناس بالآخرين والتواصل الإنساني.
6- بي تي سكينر، الذي قدم تعلم الإيجابية النشطة ونظريات الزرع والعقوبة.
7- جان بياجيه الذي أسس نظريات التطور وسبل تعليم الأطفال.
8- البيولوجيا النفسية والتي تدرس الجانب البيولوجي للسلوك الإنساني وعلاقته بالجهاز العصبي.
9- علم النفس الاجتماعي والذي يدرس كيفية تأثير العوامل الاجتماعية على السلوك، وكيفية تطور الجماعات والعلاقات الاجتماعية.