هناك عدة مبادئ أساسية في علم النفس الاجتماعي، ومنها:
1- التفاعل بين الفرد والمجموعة: فالفرد يؤثر في المجموعة بكلماته وأفعاله، وعلى العكس فالمجموعة تؤثر في الفرد وسلوكه.
2- التأثير الاجتماعي: حيث يمكن للمجموعة أن تؤثر على الأفراد المنتمين لها، بشكل إيجابي أو سلبي.
3- الانحيازات الاجتماعية: حيث يميل الأفراد إلى الانحياز لمن يشبههم في العديد من المجالات، مثل العمر، والجنس، والثقافة، والخلفية الاجتماعية.
4- الاستجابة للتقييم الاجتماعي: حيث يمكن للأفراد الاستجابة للتقييم الاجتماعي الذي يأتي من الآخرين، وهو ما يدفعهم إلى البحث عن التأكيد والموافقة من خلال سلوكياتهم.
5- العدوى الاجتماعية: والتي تشير إلى قدرة الأشخاص على الاقتداء بسلوكيات أفراد المجموعة المحيطة بهم، والتي يعتبرونها مناسبة.
6- السلوك الجماعي: حيث يحتوي السلوك الاجتماعي على خصائص التنظيم، والتجمع، والعمل الجماعي.
7- تكوين الانطباع الأول: والذي يعبر عن قدرة الأفراد على تكوين الانطباع الأول عندما يواجهون شخصًا جديدًا.