تستند عملية إنتاج الفحم إلى طبيعة المادة العضوية المستخدمة في العملية. وتتمثل أسباب إنتاج الفحم في التالي:
1. تراكم المواد العضوية: عندما تموت الكائنات الحية المختلفة مثل النباتات والحيوانات، يمكن أن تتراكم هذه المواد العضوية في الطبقات السطحية للتربة والترسبات الصخرية.
2. الأحوال الجوية: يؤدي الضغط العالي ودرجات الحرارة العالية وعدم توافر الأكسجين في الصخور الرسوبية إلى تحول المادة العضوية إلى فحم.
3. المياه العذبة: عادةً ما يوجد الفحم بالقرب من تجمعات المياه العذبة، لذلك يمكن أن يؤدي تركيز المواد العضوية في مياه البحيرات والأنهار إلى تراكم الفحم.
4. الزلازل: يمكن للحركات الجيولوجية كالزلازل والاندفاعات البركانية التي تحدث في الأرض أن تعمل على غمر التربة بالمياه والمواد الرسوبية، مما يساعد في تحويل المواد العضوية إلى فحم.