تعرض ابن خلدون في كتابه “المقدمة” لنظرية تاريخية شاملة تتناول تاريخ الإنسان عموماً، حيث يعتبر تاريخ العرب والمسلمين جزءاً من هذا التاريخ الكبير. وفي نظرته الكلية، يرى أن تاريخ العرب والمسلمين يمثل فترات واضحة من الصعود والانحدار والتألق والتدني، فمن خلال دراسة هذه الفترات والظروف التي مر بها المسلمون والعرب، يرى أن الأسباب المؤدية إلى نجاحهم في بداية التاريخ الإسلامي تختلف تماماً عن السباب التي أدت إلى سقوطهم وضعفهم فيما بعد. وباعتقاده، فإن النجاح طبيعي ومتوقع في نهاية المطاف، إذا كان هناك مجتمع يتمتع بالنظام والاستقرار والتضامن والتحضر والقيادة القوية والمؤثرة والحكيمة، وهو ما رأى أن المسلمين والعرب عرفوه في العصر الإسلامي الأول والثاني. ومن الجدير بالذكر أن هذه النظرية الشاملة لتاريخ الإنسان قد جعلت ابن خلدون يعتبر من أوائل علماء الاجتماع والتأريخ في التاريخ البشري.
0
