المنحدرات المائية هي الأشكال الجيولوجية التي تشكلت بفعل التأثير المباشر للماء وتحركاته عبر سطح الأرض، وفي مورفولوجيا الأرض تنتج المنحدرات المائية نتيجةّ التأثير الطويل الأمد والمستمر للماء على الصخور والتربة والتضاريس، وتمثل هذه المنحدرات مصادر هامة للمياه في البيئات الجافة.
وتتشكل المنحدرات المائية بطرق مختلفة ويمكن تصنيفها على النحو التالي:
1- تشققات الصخور والإنهيارات: حيث تنشأ هذه المنحدرات في المناطق التي يكون فيها الصخور هشة أو تشققات كبيرة، وترتبط بحركة المياه الجوفية والسطحية وتسربها إلى داخل الصخور، مما يؤدي إلى زيادة الحمولة الهيدروليكية وبالتالي تآكل الصخور وإنهيارها.
2- الأودية والوايات: حيث تنشأ هذه المنحدرات في المناطق التي تتميز بالتضاريس الوعرة والأرضيات الركامية، وتتشكل عندما تتجمع المياه في نقاط معينة لتفرغها في الوديان الأكبر، وتؤدي تدفقات المياه السطحية إلى تشكيل الأودية والقنوات الصخرية.
3- الشلالات والأنهار الجارية: حيث تتشكل هذه المنحدرات بفعل تدفقات الأنهار وتعرض صخور الجزء العلوي منها للتآكل الهيدروليكي المستمر وتكون ما يسمى بسفوح الأودية.
4- الترسيب النهري: حيث تنشأ هذه المنحدرات بفعل ترسيب الرواسب الرسوبية بالقرب من المجاري المائية مثل الأنهار والجداول الصغيرة، وبتراكم الترسبات تتشكل التضاريس الجبلية المعروفة باسم الضفادع.
وبشكل عام، فإن المنحدرات المائية تشكل جزءًا هامًا من مورفولوجيا الأرض، وتعتبر أحد المعالم الجيولوجية الهامة التي تعطي شكلا وجمالًا للمناظر الطبيعية.