تختلف المعايير التي يستند إليها النقد الأدبي العربي وفقاً للفترة الزمنية والمدرسة النقدية التي يتبعها المنتقد. ومع ذلك، فإن هناك بعض المعايير الأساسية التي يمكن الإشارة إليها، وتشمل:
1- الأسلوب الأدبي وجودة اللغة والتعبير وتناسق الأفكار وتكاملها، ومدى قدرة الكاتب على الإيصال بما يحقق التأثير المنشود.
2- البناء الروائي أو الشعري وتوزيع الأحداث وتشكيل الشخصيات.
3- المضمون الأدبي والفكري ومدى ابتكاره وتجديده وتميزه عن الأعمال الأخرى.
4- الرؤية الفلسفية أو الاجتماعية أو الثقافية ومدى إتقان المؤلف لها والتي يتناولها في عمله.
5- الحقائق التاريخية والاجتماعية والثقافية التي يتضمنها النص ومدى دقة وموثوقية ما يقوله المؤلف.
6- التأثير الذي يتركه العمل على القارئ أو المتلقي، مثل قدرته على إثارة الشغف أو الاهتمام أو الإلهام في العقلية أو النفسية.