يُعد أدب الجريمة من الأنواع الأدبية التي مرت ببعض المراحل التطورية على مر الزمن، ومن بين هذه المراحل :
1- الفترة القديمة: والتي تعود إلى القرن التاسع عشر حيث بدأ الأدب الجريمة في الانتشار خصوصاً في قصص الغموض المستوحاة من الأساطير والخرافات.
2- الأدب الخارق للطبيعة: خلال الفترة من عام 1830 إلى عام 1910، شهد الأدب الجريمة تركيزاً كبيراً على المؤامرات وعناصر القتل والانتقام، كما تميز هذا الأدب بظهور عدد كبير من الشخصيات الخارقة للطبيعة.
3- الأدب الواقعي: وجدت هذه المرحلة من عام 1910 إلى عام 1945 وتميزت بتركيز الكتاب على الواقعية وتصوير الحياة اليومية والمشاكل الاجتماعية.
4- المرحلة الحديثة: والتي يمكن تعقبها من عام 1945 ومابعد، تميزت هذه المرحلة بتطور التكنولوجيا وظهور العديد من الأساليب الجديدة في الجريمة والتحقيق، وتركز الكتاب في هذه المرحلة على تصوير الشخصيات السياسية والمشاكل الاجتماعية.