التجارة الحرة تعتمد على عدة مبادئ، ومن أهمها:
1- حرية التبادل التجاري بدون قيود أو حواجز تجارية.
2- المعاملة العادلة والمتكافئة بين الدول المتعاقدة في اتفاقيات التجارة الحرة.
3- عدم التمييز بين المنتجات المحلية والمنتجات المستوردة، حيث يتم معاملة المنتجات بنفس الشروط والضوابط المطبقة على منتجات السوق المحلية.
4- وجود منافسة حرة بين المنتجات المحلية والمنتجات المسموح بإدخالها إلى السوق المحلية.
5- توفير بيئة الاستثمار الملائمة للشركات لتحريك النشاط الاقتصادي بشكل فعال.
6- تحقيق الوصول الحر للمنتجات الأساسية والخدمات، كالأدوية والمياه والكهرباء والنقل والاتصالات، للمواطنين والشركات على السواء.
7- حماية حقوق الملكية الفكرية والحفاظ على البيئة والصحة العامة.
8- تحسين الرفاهية الاقتصادية للدول المشاركة في اتفاقيات التجارة الحرة.