الكيمياء الضوئية أو العلاج الضوئي، هو علاج يستخدم الضوء لتفعيل العقاقير الكيميائية داخل الأنسجة المصابة بالسرطان، مما يسمى بالعلاج الشمولي أو بالانجليزية “Photodynamic Therapy” أو “PDT”.
و يتم في الكيمياء الضوئية حقن مادة حساسة للضوء داخل جسم المريض، والتي ترتبط بشكل أساسي بخلايا السرطان. ثم يتم تعرض الأنسجة المصابة بالضوء بعد فترة من الزمن، مما يؤدي إلى تفعيل المادة الحساسة للضوء ودمر الخلايا السرطانية.
يتم شفط الأنسجة الميتة أو تحليلها من قبل الجهاز المناعي في الجسم. ويستخدم العلاج الضوئي عادة لأنواع مختلفة من سرطان الجلد، السرطان المبيضي والأمعاء، وسرطان الرئة، وسرطان الرحم، و الأورام الخبيثة في الرأس والعنق. ومن المزايا الرئيسية للكيمياء الضوئية أنه يمكن استهداف المناطق المصابة بالسرطان بشكل دقيق ويتفادى التأثير على الأنسجة السليمة التي تحيط بها.