الكهوف هي انقسامات أو تجاويف طبيعية تشكلت على سطح الأرض نتيجة لتأثير العوامل الطبيعية مثل الماء والرياح والثلوج والجليد والتربة والصخور. وتؤدي العوامل الطبيعية المذكورة إلى تعرية وتدهور الصخور والتربة وتآكلها، وتتراكم مياه الأمطار والجليد في هذه التجاويف وتصقل صخورها تدريجيا وتؤدي إلى تكون مساحات وأشكال تحت الأرض.
وتشمل دورانها في مورفولوجيا الأرض على الأقل:
1. تحويل التضاريس: تتشكل الكهوف بتأثيرات العوامل الطبيعية على التضاريس، مما يؤدي إلى إعادة تشكيل الأرض وترتيبها.
2. الحفاظ على النظام الإيكولوجي: يعيش في الكهوف الكثير من المخلوقات الحية التي تعيش في بيئة مغلقة وتعتبر هذه الكهوف بيئات معقدة ومتنوعة.
3. مصادر الماء : تشكل الكهوف مصدرا هاما للمياه الجوفية، حيث تمتص الصخور المائية المذابة والتي تتدفق داخل التجاويف الصخرية.
4. الاستكشاف الجيولوجي: تم استخدام الكهوف في دراسة التكوينات الجيولوجية وتكون الصخور والكهوف.
5. السياحة: تعتبر الكهوف من أكثر المعالم الجذابة للسياحة الطبيعية والمغامرات.