جيلجمش هو ملك خيالي وشخصية أسطورية في الأساطير السومرية والبابلية القديمة. يقال إنه كان ملك الأرض الرابعة قبل الطوفان وأنه حكم لمدة 1,200 عام. وفقًا للأسطورة، فإنه كان ملكًا حكيمًا وعادلًا، وتُعد نصوص “إفلام” أهم النصوص التي تتحدث عنه.
يروي النص الأسطوري “إفلام” قصة جيلجمش حيث يرسل الآلهة بيبل ونينجيستو إليه لإلقاء القبض عليه وتأديبه لأنه كان يعيش حياة جلية وفاحشة. بالرغم من ذلك، نجح جيلجمش في إقناع بيبل ونينجيستو بأن تظليلة يعاني منها الإنسان في الحياة والموت هي مصير كل البشر، وعلى الإنسان أن يستمتع بحياته طالما أنه على قيد الحياة.
هذه القصة تقول الكثير عن الفلسفة السومرية القديمة وتعرض مفهومًا سائدًا في الثقافات القديمة بأن هناك عائلة الآلهة تحكم العالم، وأن الإنسان هو قادر على التواصل مع الآلهة وأن يشركها في حياته اليومية.