تختلف القصص الخيالية عن الحقيقية في أدب الطفل بعدة جوانب، منها:
1- الخيالية تتحدث عن شخصيات وأحداث ومناظر غير واقعية ومنطلقة من خيال الكاتب، في حين أن الحقيقية تتحدث عن أحداث وشخصيات ومناظر حقيقية.
2- القصص الحقيقية غالبًا ما تحمل رسائل تربوية وتعليمية، في حين أن القصص الخيالية عادة ما تُستخدم لتنمية الخيال والإبداع لدى الطفل.
3- في الأسلوب، تعتمد القصص الحقيقية على الواقعية والدقة في الحوار والوصف، بينما تعتمد الخيالية على الخيال والإبداع في تصور الأحداث.
4- القصص الحقيقية عادة ترتبط بثقافة محددة أو تاريخ ومنطقة محددة، في حين أن القصص الخيالية تعبر عن فكرة عالمية يمكن فهمها بسهولة في أي مكان في العالم.
5- القصص الحقيقية قد تكون ملهمة للأطفال لتحقيق الإنجازات، في حين أن القصص الخيالية غالبًا ما تعمل على نسف الصور النمطية وتحرك الخيال.