الفيدرالية السياسية تشير إلى نظام سياسي يتألف من مؤسسات وحكومات محلية ووطنية، وتوفر هذه المؤسسات القدرة على صنع القرار في المجالات المختلفة والعمل بشكل مستقل، مع الحفاظ على ارتباط قوي وثيق بين هذه المؤسسات. وتُستخدم فيدرالية السياسية عادة لتجميع مجموعة كبيرة من المناطق أو الدول المختلفة معًا في بلد واحد.
في المقابل، تشير الكونفدرالية السياسية إلى نظام سياسي تحتوي على مؤسسات المحلية ولكن ليس لدى الحكومة العمومية دور بارز في صنع القرار. يسيطر على قرارات الكونفدرالية السياسية حكومات المناطق المحلية ويصبح الدور الحكومي العمومي مجرد وظيفة منظمية لتيسير عملية اتخاذ القرار في مؤسسات المناطق المحلية.
بمعنى آخر ، في الفيدرالية السياسية يكون الدور الحكومي العمومي أقوى من دور المؤسسات المحلية ، في حين يكون الدور المحلي هو الأساس في الكونفدرالية السياسية.