الكونفدرالية السياسية هي نظام دولي يتألف من عدة دول قوية ومستقلة، حيث يحافظ كل دولة على سيادتها الخاصة، ويتم تنظيم العلاقات بين الدول الأعضاء من خلال اتفاقيات ومواثيق دولية. بينما نظام الاتحاد السياسي هو نظام يتألف من دولة واحدة ويشمل جميع المناطق الجغرافية المتبعة تحت راية هذه الدولة، حيث يحكمه قانون واحد، وتكون الحكومة الوطنية هي المسؤولة عن إدارة جميع القضايا السياسية والاجتماعية والاقتصادية.
ومن بين الفروقات بين الكونفدرالية السياسية والنظام الاتحادي:
1- في الكونفدرالية السياسية، تحتفظ كل دولة بحق تحديد قوانينها وإجراءاتها الداخلية، بينما في النظام الاتحادي، يتم تحديد القوانين والإجراءات على مستوى وطني.
2- في الكونفدرالية السياسية، تحتفظ الدول بحق تجريد السلطات المركزية من سلطاتها وإيقاف الالتزام باتفاقيات الاتحاد، بموجب المواثيق الدولية. بينما في النظام الاتحادي، تكون الحكومة الوطنية هي السلطة العليا وتفرض تنفيذ القوانين والإجراءات.
3- في الكونفدرالية السياسية، يتم تحقيق الاتفاق بين الدول الأعضاء في الاتحاد بالتوافق والمشاركة، بينما في النظام الاتحادي، يتم تحقيق الاتفاق بالأغلبية وبغض النظر عن رأي الأقلية.
4- في الكونفدرالية السياسية، يتم توزيع السلطات بين الدول الأعضاء، بينما في النظام الاتحادي، تتمثل السلطة المركزية في الحكومة الوطنية.
5- في الكونفدرالية السياسية، يتم تمويل الاتحاد من خلال تبرعات الدول الأعضاء، بينما في النظام الاتحادي، يتم تمويل الحكومة الوطنية من خلال الضرائب والرسوم والمداخيل الأخرى.