الأدب الشعبي العربي هو الأدب الذي ظهر من الثقافة الشعبية في مناطق مختلفة في العالم العربي، ويمتاز بأنه يعبر عن تقاليد الشعوب وعاداتهم وتاريخهم وأساطيرهم وعقائدهم وغيرها، ويتميّز بأسلوبه اللغوي البسيط والقريب من اللغة العامية.
أما الأدب الأكاديمي فهو الأدب الذي تنتجه الكتابة والثقافة الرسمية، ويهتم بالموضوعات الحديثة والنقدية المعقدة والقضايا الفكرية والاجتماعية، ويتميز بأسلوبه الأكثر صياغةً وتأنّقًا وصرفًا وبنيةً، وغالبًا ما يستعمل اللغة الفصحى المعيارية.
وبالرغم من أن الأدب الشعبي يختلف عن الأدب الأكاديمي من حيث الأسلوب والمضمون والجمهور المستهدف، إلا أن الاثنين يمتلكان قيمة وأهمية كبيرة في عالم الأدب والثقافة.