يستخدم كل من أدب الجريمة والأدب البوليسي الجريمة كمحور للقصة ، ولكن هناك بعض الاختلافات بينهما.
أدب الجريمة يركز على الجاني والجريمة ذاتها ، ويتضمن عادةً تحليلًا عميقًا لطبيعة الإجرام والجريمة. وتشمل القصص التي تندرج تحت هذا النوع الروايات البوليسية والأفلام التي تتناول الجرائم العنيفة والعنصرية والتي تكون غالباً ما تشوبها الفساد.
أما الأدب البوليسي ، فيركز على التحقيقات والتحقيقات الشرطية والمحققين والمفتشين. ويتضمن العديد من الروايات الشهيرة والأفلام التي تدور حول شرطي أو محقق يحاول حل جريمة.
وبشكل عام ، فإن أدب الجريمة يركز على الجريمة والجاني ، في حين أن الأدب البوليسي يركز على التحقيقات والمحققين.