تتميز الشنتوية بكونها دينًا يابانيًا قديمًا يعتمد على العقائد الفلسفية الأساسية التي تحكم تفسيرها للعالم والحياة. ومن بين هذه العقائد:
1- الوحدة بين الإله والطبيعة: يعتبر الشنتوية أن الإله والطبيعة هما جزء من وحدة واحدة ولا يمكن فصل أحدهما عن الآخر، ويجب أن يتعامل الإنسان مع الطبيعة بطريقة مسؤولة واحترامية.
2- الأرواح الإلهية: تعتبر الشنتوية أن هناك أرواح إلهية تسكن كل شيء في الطبيعة، وهي تدعى “كامي”. ويجب على الإنسان الاحترام والتقدير لهذه الأرواح وتكريمها.
3- العلاقة بين الأجداد والأحياء: تعتبر الشنتوية أن الأجداد الذين ماتوا لا يزالون حاضرين في الحياة، ويجب على الأحياء تكريمهم وتذكرهم وتقديرهم.
4- الإنسانية: يجب على الإنسان أن يعيش بسلام مع جميع الكائنات الحية، وأن يحترم حقوق الآخرين، ويعتبر هذا الاحترام جزءًا من الواجبات الإنسانية.
5- التطهير: تعتبر الشنتوية أن التطهير هو جزء من العبادة والتقرب إلى الإله. ويتم التطهير من خلال الاستحمام قبل دخول المعابد أو الأماكن المقدسة.
6- الكارما: يعتبر الشنتوية أن الإنسان يجب أن يعيش حياته بطريقة طيبة ومعتدلة، وأن الأفعال الجيدة ستؤدي إلى السعادة في الحياة الدنيا والآخرة، والأفعال السيئة ستؤدي إلى الشقاء والتعاسة.