كريستوفر كولومبوس كان يدفعه العديد من الدوافع للمشاركة في الرحلات التي قادها. ومن بين هذه الدوافع:
1- البحث عن طريق بديل للوصول إلى الهند: كان كولومبوس يبحث عن طرق بديلة للوصول إلى الهند الذي كان يعتبر وجهة تجارية مهمة في ذلك الوقت.
2- التوسع الديني: كان كولومبوس يريد نشر الدين المسيحي في أماكن جديدة وبعيدة.
3- الإثبات لمموليه: كان كولومبوس يحاول إثبات جدوى خططه وذلك لتشجيع المستثمرين على تقديم الأموال له.
4- الطموح: كان لديه رغبة شديدة في الوصول إلى المجهول والاكتشافات الجديدة.
5- الثروة: كان يأمل كولومبوس في الحصول على ثروة كبيرة من الاكتشافات الجديدة، والتي كان يتوقع أن تكون ضخمة.