الأحياء البحرية المتقدمة تشمل مختلف الكائنات الحية التي تعيش بشكل كبير في المياه المالحة، وتتميز بعدة خصائص أساسية تشمل:
1- القدرة على التكيف مع ظروف البيئة البحرية المتغيرة، وتحمل تغيرات درجة حرارة الماء والملوحة وضغط المياه.
2- القدرة على توليد واستخدام الطاقة، حيث تستخدم هذه الكائنات مصادر الطاقة المختلفة للحصول على الطاقة اللازمة لتنفيذ العمليات الحيوية المهمة مثل التنفس والتغذية.
3- القدرة على تفاعل مع العوامل البيئية الأخرى والكائنات الحية الأخرى، وتشمل هذه العوامل الأملاح والمواد الكيميائية المتغيرة في المياه.
4- القدرة على التكاثر والتطوير، حيث تعرف بعض الكائنات البحرية على عمليات التكاثر الجنسية والتكاثر اللاجنسي الذي يساعدها على التكاثر وانتشار الجينات.
5- القدرة على الاستجابة للتغيرات البيئية والتلوث البيئي، حيث تستطيع الكائنات البحرية المتقدمة أن تتفاعل مع تلوث البيئة وتكييف نفسها للبقاء على قيد الحياة.