لا يمكن تحديد حضارة واحدة كونها لديها أكثر الأفكار تقدمًا حول حقوق الإنسان، فمواقف الحضارات القديمة تختلف حسب الفترة التاريخية والمكان الجغرافي والثقافة والدين والتاريخ السياسي. ولكن يمكن الإشارة إلى بعض الحضارات التي قدمت مبادئ ومفاهيم تقود لفكرة حظر التعذيب والاعتقال التعسفي والتمييز العنصري وحرية الشخصية وحرية التعبير وحق المرأة في المساواة مثل :
– الحضارة الإغريقية: التي تناولت في فلسفتها أفكار حول العدالة والمساواة وتعاليمها من الفلاسفة مثل سقراط وأفلاطون وأرسطو.
– الحضارة الرومانية: التي وضعت قوانين ومبادئ تصب في صالح الإنسان والعدالة والحرية.
– الحضارة الإسلامية: التي جاءت بمفاهيم وأخلاق تناولت حقوق الإنسان والعدالة والحرية ورغبت في رعاية المحتاجين والفقراء والمظلومين ومنح الجميع فرصة للعيش بحرية وكرامة.
– الحضارة الصينية: التي قدمت بعض المفاهيم الأخلاقية المبنية على العدالة والمساواة والحرية واحترام الآخر وتعايشه.
– الحضارة الهندوسية: التي بنت نظاماً اجتماعياً يستند إلى مفهوم البوذية بالتعليم على تحقيق النور عبر العمل القدسي والوجود من دون الشهوات.
