تعد الإبستمولوجيا (أو علم المعرفة) أحد فروع الفلسفة التي تهتم بدراسة كيفية الحصول على المعرفة وما يمكن الاعتماد عليها من مصادر وطرق للحصول على هذه المعرفة. وتلعب الإبستمولوجيا دورًا مهمًا في العلوم الاجتماعية نظرًا لما تتضمنه هذه العلوم من تقييم وتحليل للمعلومات والبيانات التي تحصل عليها.
ومن بين الحاجات التي تلعب دورًا هامًا في العلوم الاجتماعية والتي يقدمها الإبستمولوجيا:
1- تحديد المنهج المناسب لجمع البيانات والمعلومات.
2- تحديد كيفية تحليل البيانات واستنتاج النتائج بطريقة صحيحة.
3- مساعدة العلماء الاجتماعيين على تقييم صحة النظريات والفرضيات التي يطرحونها.
4- إطلاق النواحي الفلسفية المختلفة للعلوم الاجتماعية والأسس النظرية التي يستندون إليها.
5- توضيح معنى المصطلحات الفلسفية المستخدمة في العلوم الاجتماعية.
6- تحليل كيفية تأثير الظروف الاجتماعية والثقافية في الحصول على المعرفة وتحليلها وتفسيرها.
7- تعريف النواحي الأخلاقية للعلم والأخلاقيات المتعلقة بجمع البيانات والحصول على المعلومات.
ويمكن القول بشكل عام أن الإبستمولوجيا تلعب دورًا هامًا في التحليل والتفسير والتطبيق الصحيح للنتائج البحثية وعلى هذا الأساس فإن العلوم الاجتماعية بحاجة إليها لتحقيق أهدافها وعملها بطريقة صحيحة ومنطقية.
