تعتمد التغيرات الفسيولوجية الناجمة عن العمل الشاق على نوع العمل ومدة العمل وكمية الجهد المطلوبة. ومن بين هذه التغيرات:
1- زيادة تدفق الدم إلى العضلات المستخدمة في العمل الشاق.
2- زيادة معدل ضربات القلب وضغط الدم.
3- زيادة إفراز الهرمونات الموجهة للإجهاد مثل الأدرينالين والنورأدرينالين.
4- زيادة درجة حرارة الجسم والعرق بشكل غير طبيعي.
5- تراكم اللاكتيك في العضلات والدم نتيجة للاستعانة بالنظام اللاهوائي لإنتاج الطاقة.
6- زيادة الإجهاد النفسي والتعب العقلي.