المجال المغناطيسي هو المجال الذي ينشأ حول مغناطيس أو تيار كهربائي ، بينما الموجات الكهرومغناطيسية هي حزم من الطاقة الكهرومغناطيسية التي تنتقل من خلال الفراغ بسرعة الضوء.
تختلف المجال المغناطيسي والموجات الكهرومغناطيسية في عدة جوانب كما يلي:
1- التكوين: تتكون الموجات الكهرومغناطيسية من تذبذب في مجالات كهربائية ومغناطيسية متعامدة ومتطابقة، ولكن المجال المغناطيسي يتكون فقط من مجال مغناطيسي.
2- الطاقة: الموجات الكهرومغناطيسية تنقل طاقة محددة وتحتوي على مستويات طاقة مختلفة، بينما المجال المغناطيسي لا يحمل طاقة شديدة.
3- الاتجاه: المجال المغناطيسي يتحرك في اتجاه محدد من القطب الشمالي إلى القطب الجنوبي، بينما تمتد الموجات الكهرومغناطيسية في جميع الاتجاهات.
4- القوة والمدى: المجال المغناطيسي يتحكم في الأجسام المغناطيسية فقط، ولكن الموجات الكهرومغناطيسية قادرة على الوصول إلى أي مادة تقود الكهرباء مثل المعادن والحديد والماء، ويمكن أن تنتقل عبر المسارات الطويلة.