يشير مصطلح الكلاود العام إلى خدمات التخزين والحوسبة السحابية التي تقدمها الشركات عبر الإنترنت للجمهور العام. وبمجرد تسجيل الدخول إلى خدمة الكلاود العام، يمكن للمستخدمين تخزين ملفاتهم والوصول إليها عبر الإنترنت من أي مكان.
أما الكلاود الخاص، فيشير إلى الموارد السحابية التي تعود إلى شخص أو مؤسسة محددة. يمكن أن يتم استخدام الكلاود الخاص للتخزين، الحوسبة، أو حتى إنشاء مواقع الويب، وهو غير متاح لجمهور العام.
وعموماً، تختلف الكلاود العام والخاص فيما يتعلق بالأمان، والسعر، والتحكم، والإمكانيات. فالكلاود العام عادة ما تكون أرخص وسهلة الاستخدام، وتعتمد على تقنيات الحماية المجهولة الأمور، في حين أن الكلاود الخاص يعتمد على تقنيات الحماية المعروفة ويوفر مراقبة دقيقة وتحكم عالي بالموارد والأجهزة.