الروايات الخيالية هي الروايات التي تتضمن عناصر خيالية غير واقعية لتخيل عالم مختلف عن العالم الحقيقي، في حين أن الروايات العلمية تتناول موضوعات تتعلق بمجال العلوم والتكنولوجيا وتركز على الجوانب العلمية والتقنية لعالمنا.
وجميع الروايات العلمية تحتاج إلى دعم صحيح للمفاهيم العلمية والتقنية والحقائق ، و شخصيات علمية في الروايات العلمية عادة ما تكون تركيبة من الاشخاص العلمية والفنية. بينما الروايات الخيالية قد لا تتضمن أي سند للواقع ولا تحتاج إلى دعم علمي لما تقدمه، و الشخصيات الخيالية هناك تخلق دون توصيف لمهارات محددة.
علاوة على ذلك ، الروايات العلمية قد تتعلق بعالمنا الواقعي الحالي وقد تحتوي على موضوعات مرتبطة بالعلوم المتقدمة والتكنولوجيا، بينما الروايات الخيالية عادة ما تركز على العوالم المختلفة والمتعلقة بالخيال والتي لا ترتبط بالواقع المعروف لنا.