هناك اختلافات ثقافية في الأدوار الاجتماعية بناءً على القيم والمعتقدات الثقافية التي تسود في كل مجتمع. وعادة ما تختلف هذه الاختلافات بشكل كبير بين الثقافات الغربية والثقافات الشرقية.
على سبيل المثال، يميل المجتمعات الغربية إلى تشجيع الفردية والاستقلالية، في حين أن المجتمعات الشرقية تشجع التعاون والاندماج الاجتماعي. كما يميل المجتمعات الغربية إلى اعتماد النوع الاجتماعي المتساوي والتفكير في الأدوار الاجتماعية بشكل مستقل عن الجنس، في حين يتوقع المجتمعات الشرقية دورًا محددًا لكل جنس.
تقترن العديد من الأدوار الاجتماعية بالجنس، مثل الأمومة والأبوة. ومع ذلك، هناك ثقافات تترك المسؤولية الأساسية للعائلة الزوجية فقط، وثقافات تتوقع من الأسرة الواسعة المساهمة في مسؤولية الأمومة والأبوة. كما يختلف الدور الذي يلعبه الشخص الأكبر سناً في الأسرة في مختلف الثقافات، حيث تتوقع بعضها من الشخص الأكبر سناً في الأسرة المساهمة الفعالة في الحياة الاجتماعية للأسرة، في حين يميل الآخرون إلى تكريمه واحترام رأيه وقراراته.
بشكل عام، يتم تحديد الأدوار الاجتماعية من خلال القيم والمعتقدات التي تسود في المجتمع، وهذا الأمر يختلف تبعًا للثقافات، ويؤثر بشكل كبير في تحديد الأدوار الاجتماعية المستحدثة.