تأسست الإمبراطورية الرومانية في أواخر القرن الثاني قبل الميلاد واستمرت حتى القرن الخامس الميلادي. كانت الرومان تحكمون في معظم قارة أوروبا وشمال إفريقيا والشرق الأوسط. قاد الإمبراطورية سلسلة من الحكام المطلقين الذين كانوا يمتلكون سلطات واسعة وكانوا يعتمدون على العمليات العسكرية للحفاظ على السلطة.
ومع ذلك، فإن الإمبراطورية الرومانية عانت من مشاكل كبيرة في نهاية حكمها بسبب تفكك الدولة وضعف الإمبراطورية عن طريق الهجمات المتزايدة من القبائل الأخرى مثل الهون، ومن مؤشرات تفكك الإمبراطورية كان دور الأرستقراطية السياسية في نهاية الحكم الروماني. فقد أصبح الأرستقراطية والمسؤولون الحكوميون أقوى من الإمبراطوريات في الأراضي الريفية، وبدأت هذه الطبقة السياسية في التشغيل عبر السياسة والتعاطف الاجتماعي، مما أدى إلى زيادة التفكك والفوضى داخل الإمبراطورية الرومانية.
وقد أضاف ضعف الإمبراطورية وتفككها إلى هذه الأمور العديد من العوامل التاريخية الأخرى التي أدت بالنهاية إلى السقوط النهائي للإمبراطورية الرومانية في عام 476 ميلادي.